Separadores para hormigón armado
Cómo elegir y usar cada tipo — redondo, cuadrado, rueda, muela y torre — para lograr el recubrimiento que exige el proyecto, no el que sobra en la bodega.
El recubrimiento —la capa de hormigón entre la superficie del elemento y la armadura— no es un detalle estético. Protege el fierro de la corrosión, aporta resistencia al fuego y asegura la adherencia entre el acero y el hormigón que exige el cálculo estructural.
Un separador mal elegido, insuficiente en cantidad o simplemente no instalado se traduce en fierro a la vista, óxido a los pocos meses o, en el peor caso, una armadura corrida que no cumple el plano de enfierradura.
En Equintec trabajamos dos familias: los separadores de hormigón (redondo y cuadrado) y los plásticos (rueda, muela y torre). No son intercambiables — cada geometría resuelve una posición de armadura distinta.
Rangos de referencia según ACI 318, base normativa de la NCh430 en Chile. El recubrimiento de cada proyecto lo define su propia memoria de cálculo.
Separador de hormigón redondo
Dado cilíndrico de hormigón de alta resistencia con alambre embebido para amarrarlo directo a la barra. Su forma reduce la huella de contacto con el moldaje frente a un separador de caras planas.
La medida indicada es la altura total (H): desde la base de apoyo —contra el moldaje o el suelo compactado— hasta la cara superior del separador, que es el recubrimiento que entrega.
- Elementos verticales — muros y columnas, amarrado a la barra antes de cerrar el moldaje
- Vigas y fundaciones donde se necesita mínimo contacto visual en hormigón a la vista
- Amarrar el separador a la barra con su propio alambre, cara del dado hacia el moldaje
- Distribuir en toda la altura y perímetro del elemento vertical, no solo en la base
- Revisar que quede firme antes de cerrar el moldaje — no más de 1 m entre unidades
Separador de hormigón cuadrado
Dado prismático de caras planas, pensado para apoyar directo sobre el moldaje o el suelo compactado — base de apoyo más ancha que el redondo.
Igual que en el redondo: la medida es la altura total (H), desde la base de apoyo hasta la cara superior del dado — el recubrimiento que entrega, no el ancho de la base.
- Losas, fundaciones, radieres y vigas de fundación
- Donde la armadura (barras o malla) descansa sobre el separador antes del hormigonado
- Ubicar sobre el moldaje de fondo o el suelo compactado, antes de tender la malla
- Apoyar la armadura distribuida en toda la superficie, no solo en los bordes
- Revisar que ningún dado quede sobre un punto blando del terreno
Separador plástico tipo rueda
Pieza circular de plástico de alta resistencia al impacto, con centro de ajuste y aletas radiales abiertas. Se encaja a presión directo sobre la barra, sin herramientas ni amarre.
La medida indicada es el radio (R): desde el centro de ajuste —donde encaja en la barra— hasta el borde exterior de la rueda, que es el recubrimiento contra el moldaje.
- Muros de contención, placas de hormigón armado y tabiques
- Columnas y pilares — cuadrados, rectangulares y circulares
- Pilotes, pilas de socavación, pantallas de contención y vigas de fundación
- Canal elástico de ajuste central: se acopla a presión a la barra o al estribo, sin amarre de alambre adicional
- Geometría radial abierta: deja pasar el hormigón y el árido, evitando vacíos y "nidos de piedra"
- Material inerte al hormigón — no se oxida ni transfiere humedad al fierro
- Encajar a presión sobre la barra vertical, en el punto donde tocará el moldaje
- Repetir en toda la altura y en las barras perimetrales del elemento
- Cerrar el moldaje comprobando que queden apoyadas contra su cara interior
Separador plástico tipo muela
Polipropileno de alta densidad, base ancha, diseño en cruz con cuatro posiciones de apoyo — cuatro alturas de recubrimiento distintas con una sola pieza.
Cada canal de apoyo se mide igual: la altura (H) va desde la base hasta el punto donde descansa el fierro en ese canal — no hasta el borde superior de la pieza. Rotando la misma pieza sobre sus 4 canales se obtienen 10 · 15 · 20 · 25 mm de recubrimiento.
- Elementos horizontales de bajo espesor — losas, mallas electrosoldadas, prefabricados
- Radieres, pavimentos de tránsito ligero y vigas de fundación de bajo recubrimiento
- Geometría abierta: deja pasar el árido grueso y evita "nidos de piedra" alrededor del separador
- 4 alturas en una pieza — reduce error de selección y simplifica el inventario en obra
Separador plástico tipo torre
Soporte tipo "silla": una montura superior en forma de pinza abraza la barra, y una base de varias patas se apoya en el moldaje o el suelo. A diferencia de la muela, la torre eleva y sujeta la barra desde su base.
La medida indicada es la altura (H): desde la base de apoyo del separador hasta el punto donde descansa el fierro en la montura — no hasta la punta superior de las pinzas, que sobresale por encima de la barra.
- Losas de entrepiso y losas macizas de hormigón armado
- Fondos de vigas y cadenas
- Losas de fundación sobre emplantillado o polietileno, prefabricados horizontales y prelosas
- Base amplia y estable: distribuye el peso de la armadura y el tránsito de faena sin voltearse ni perforar el moldaje
- Canal superior de calce rápido: abraza la barra sin amarre de alambre adicional
- Estructura ventilada: deja pasar la pasta y el árido, evitando vacíos y "nidos de piedra"
- Ubicar sobre el moldaje o suelo compactado, en la posición donde irá la barra
- Encajar la barra en la montura superior a presión, sin amarre adicional
- Distribuir según el desarrollo de la barra y el plano de enfierradura
Cómo elegir el separador correcto
| Elemento estructural | Separador recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Muros y columnas | Redondo de hormigón o rueda plástico | Mínimo contacto con el moldaje; se amarra o encaja directo en la barra vertical |
| Losas y radieres | Cuadrado de hormigón o muela plástico | Base ancha, soporta tránsito de operarios sin hundirse ni voltear |
| Fundaciones y vigas de fundación | Cuadrado de hormigón (mayor recubrimiento) | Base firme sobre suelo compactado, resiste el peso de la parrilla |
| Losa con doble malla o barra que debe quedar sujeta | Torre | La montura tipo pinza fija la barra a una altura constante |
| Hormigón visto (mínima huella) | Redondo de hormigón o muela, según orientación | Menor superficie de contacto visible tras desmoldar |
Guía de criterio general — la elección final de tipo y altura debe validarse contra el plano de detalle de enfierradura y la memoria de cálculo del proyecto.
Errores comunes con separadores
Altura de recubrimiento equivocada
Con la muela es fácil apoyar la pieza en la posición incorrecta de las cuatro disponibles — hay que revisar el plano antes de instalar, no a criterio del instalador.
Densidad insuficiente por m²
Muy pocos separadores permiten que la malla se hunda o se levante durante el vaciado, aunque el tipo elegido sea el correcto.
Mezclar vertical con horizontal
Una rueda no reemplaza a una muela: está pensada para apoyarse contra un moldaje vertical, no para soportar tránsito sobre una losa.
Ignorar la exposición ambiental
Un elemento en contacto con suelo agresivo o ambiente costero exige mayor recubrimiento que uno interior protegido.
Separador de hormigón sin control de calidad
Un dado de baja resistencia se aplasta bajo el peso de la parrilla y el tránsito, perdiendo la altura de recubrimiento que debía garantizar.